Мир снова замер в ожидании, прислушиваясь к шагам тяжелой военной машины на Ближнем Востоке. Администрация Дональда Трампа, не добившись быстрого дипломатического прорыва, переходит к фазе открытого силового давления. Как стало известно Reuters от двух высокопоставленных американских чиновников, Пентагон вплотную готовится к возможности проведения продолжительных, многонедельных операций против Ирана. Речь идет о сценарии, который в случае реализации окажется гораздо более масштабным и кровопролитным, чем все предыдущие столкновения двух стран.
Информация о военных приготовлениях просочилась на фоне лихорадочных, но, судя по всему, бесплодных попыток возобновить диалог. На прошлой неделе дипломаты США и Ирана встречались в Омане, однако переговоры, призванные разрядить обстановку вокруг ядерной программы Тегерана, не дали видимых результатов. В то же время США продолжали наращивать мускулы, и к пятнице стало известно о новом мощном усилении группировки.
Пентагон направляет в регион второй авианосец — USS Gerald R. Ford, который присоединится к уже находящемуся там USS Abraham Lincoln. Вместе с ударной группой прибудут дополнительные эскадрильи истребителей, эсминцы с управляемыми ракетами и тысячи военнослужащих. Это создает кулак, способный как наносить массированные удары, так и защищаться от неизбежного, как ожидается в Вашингтоне, ответа Тегерана.
Сам Дональд Трамп, выступая перед военными на базе в Северной Каролине, не скрывал своего разочарования ходом переговоров. Он дал понять, что терпение его администрации на исходе, и прибегнул к риторике, которая не оставляет пространства для двусмысленных толкований.
«Было трудно заключить сделку» с Ираном, — заявил Трамп, добавив фразу, которая сейчас цитируется всеми мировыми СМИ. — «Иногда нужно бояться. Только это действительно поможет уладить ситуацию».
На прямой вопрос о том, означает ли подготовка к долгой кампании неизбежность войны, пресс-секретарь Белого дома Анна Келли ответила предельно аккуратно, но с сохранением всей полноты угрозы.
«Президент Трамп рассматривает все варианты действий в отношении Ирана. Он выслушивает различные точки зрения по любому вопросу, но принимает окончательное решение, исходя из того, что лучше для нашей страны и национальной безопасности», — заявила Келли.
Нынешнее планирование, по данным источников, принципиально отличается от операции «Полуночный молот», проведенной в июне прошлого года. Тогда удар был разовым: стратегические бомбардировщики B-2 вылетели с территории США, нанесли удар по ядерным объектам и вернулись назад. Иран ответил символической атакой на базу в Катаре. Сейчас же сценарий гораздо сложнее и опаснее. По словам одного из чиновников, в случае длительной кампании удары могут наноситься не только по ядерной инфраструктуре, но и по правительственным объектам, объектам сил безопасности и другим центрам власти Исламской Республики.
Эксперты немедленно указали на колоссальные риски такой операции. Иран обладает одним из самых мощных ракетных арсеналов в регионе и способен наносить болезненные ответные удары по американским базам, разбросанным по всему Ближнему Востоку — от Катара и Кувейта до Турции и Саудовской Аравии. Официальный Вашингтон признает, что ждет от Тегерана жесткого ответа, что неминуемо втянет регион в затяжную спираль насилия.
США уже перебросили в зону конфликта бомбардировщики B-2, способные нести ядерное оружие, и держат их в повышенной готовности уже около месяца. Аналитики также отмечают переброску самолетов радиоэлектронной борьбы EA-18 Growler и увеличение числа танкеров-заправщиков — классические признаки подготовки к крупной воздушной кампании.
На этом фоне прозвучало и заявление израильского премьера Биньямина Нетаньяху, который после встречи с Трампом в Вашингтоне подчеркнул, что любое будущее соглашение с Ираном «должно включать элементы, жизненно важные для безопасности Израиля», фактически настаивая на увязке ядерной программы с ракетной. Тегеран же, в свою очередь, заявляет о готовности обсуждать ограничение ядерной деятельности в обмен на снятие санкций, но категорически отвергает включение в повестку своего ракетного потенциала.
Трамп, чьи отношения с Ираном всегда были на грани фола, продолжает нагнетать давление. Еще накануне он предупредил, что альтернатива дипломатическому решению будет «очень травматичной, очень травматичной». И теперь, с переброской второго авианосца и признаками подготовки к долгой войне, его слова обретают зловещую плоть. Мир замер в ожидании, успеет ли дипломатия сказать свое слово до того, как заговорят пушки.