Глубоко под живописными пейзажами греческого острова Санторини в начале года развернулась масштабная геологическая драма. Международная команда ученых сумела раскрыть механизм, стоявший за десятками тысяч подземных толчков, которые потрясли этот популярный туристический регион. Исследование, проведенное специалистами из Центра геологических исследований имени Гельмгольца и Центра океанических исследований GEOMAR, проливает свет на процессы, обычно скрытые от глаз человека.
Сейсмический кризис начался 27 января, когда глубоко под островом произошло сильное землетрясение, вынудившее греческие власти объявить чрезвычайное положение. К моменту отмены этого режима 3 марта в регионе было зафиксировано не менее 30 000 землетрясений, причем некоторые из них превышали 5 баллов по шкале Рихтера. Для жителей и ученых это был период напряженного наблюдения, так как землетрясения ощущались практически каждые 10 минут.
Оказалось, что около 300 миллионов кубических метров магмы поднялись из глубинных слоев коры и остановились на глубине примерно четырёх километров. Это движение и вызвало тысячи подземных толчков.
Ключевую роль в понимании происходящего сыграл современный научный подход. Исследователи использовали комплекс данных с наземных станций и подводных приборов, а также применили новые методы обработки информации на основе искусственного интеллекта. Особенно ценными оказались данные, собранные в рамках проекта MULTI-MAREX, который как раз предусматривал установку новых датчиков на морском дне у подводного вулкана Колумбо всего за несколько недель до начала кризиса.
Тщательный анализ сейсмической последовательности позволил ученым реконструировать картину с беспрецедентной точностью. Землетрясения начались на глубине около 18 километров в районе Колумбо, а затем медленно смещались вверх и в северо-восточном направлении. Такой характер распространения, линейный и продолжительный во времени, явно указывал на движение магмы, а не на тектоническую активность. По оценкам исследователей, примерно 0,31 кубического километра расплавленной породы пробилось сквозь окружающие породы, образовав так называемую дайку — тонкую вертикальную структуру длиной около 13 километров.
Это движение магмы привело к значительным изменениям в рельефе морского дна. Датчики зафиксировали, что район острова Санторини просел, а морское дно вокруг него опустилось примерно на 30 сантиметров. Это проседание стало неопровержимым доказательством того, что магматический очаг под соседним вулканом Колумбо сдулся, словно проколотый воздушный шарик, передав свое содержимое по направлению к Санторини.
Новые результаты свидетельствуют о «весомых доказательствах» того, что Санторини имеет общую систему с подводным вулканом, расположенным в 7 километрах от него под названием Колумбо.
Открытие гидравлической связи между двумя вулканами имеет фундаментальное значение для вулканологии. Ранее подобные общие магматические системы наблюдались в менее взрывоопасных базальтовых вулканах, таких как гавайские или исландские. Однако Санторини представляет собой гораздо более взрывоопасный тип вулкана. Это меняет представление ученых о вулканах как об изолированных образованиях, показывая, что они могут быть частью взаимосвязанных систем, которые используют одни и те же запасы магмы.
Предпосылки для нынешних событий сформировались еще летом предыдущего года. В июле 2024 года магма поднялась из средней части земной коры в неглубокую камеру под Санторини, что вызвало небольшое поднятие острова. Однако тогда это осталось практически незамеченным. Активная фаза кризиса завершилась, и за Санторини продолжается тщательное наблюдение. Ученые успокаивают, что риска повторения катастрофического извержения, подобного извержению 1600 года до нашей эры, в ближайшее время нет, так как вулканам требуются тысячелетия для накопления подобной энергии.
Что касается туристической привлекательности региона, то на данный момент Греция считается безопасным направлением. Власти страны отслеживают ситуацию, и эксперты подтверждают, что недавняя активность связана с подводными разломами, а не с непосредственной угрозой извержения. Знаменитая кальдера Санторини остается стабильной, что позволяет туристам продолжать посещение острова, соблюдая стандартные меры предосторожности и следя за официальными объявлениями.
Таким образом, сейсмический кризис на Санторини, вызвавший первоначальную тревогу, стал ценным источником научных данных. Благодаря сочетанию современного оборудования и передовых аналитических методов, исследователям удалось не только объяснить природу тысяч землетрясений, но и сделать важное открытие о связанности вулканических систем, которое поможет лучше оценивать риски и прогнозировать подобные события в будущем по всему миру.